Sophia Laukli og Gjøran Tefre er kjente idrettsnavn for langrennsinteresserte. Etter en litt trøblete sesong uten ønskede resultater, har de to tatt en avgjørelse for å komme seg tilbake på toppnivå: De har kjøpt hytte og flyttet til Sjusjøen.

Dermed blir det både amerikanske og norske farger i løypene på Sjusjøen fremover. Sophia vokste opp i delstaten Maine og kombinerte deretter studier ved universitetet i Utah med satsning på langrenn. Hun representerte USA i Ski-VM i 2021 og under Vinter-OL i Beijing. Gjøran har bodd på Lillehammer i 12 år allerede, og han har også representert hjemlandet i langrenn. Begge har pallplasser fra verdenscupen, Sophia har sågar en seier i den prestisjefylte avslutningsetappen opp alpinbakken i Tour de Ski. Og: Som for mange andre skiløpere er det treningsmuligheter, snøsikkerhet og godt treningsmiljø som trakk først Gjøran til Lillehammer – og nå altså begge til Sjusjøen.

Begge kjenner Sjusjøen fra før – samtidig som de gleder seg til å oppdage enda mer av området. Kanskje var
Sophia først ute med å teste skiløypene på Sjusjøen. Med norsk far og amerikansk mor var det naturlig å ta noen ferieturer til Norge, og ved flere anledninger ble Sjusjøen besøkt.

– Jeg tror kanskje jeg var 5 eller 6 år første gangen jeg var på hyttetur på Sjusjøen. Slik sett er ikke Sjusjøen
et nytt område for meg. Men jeg har ikke brukt så mye tid her som mange andre, forteller Sophia.

– Og det skal mer enn noen juleferier som barn for å utforske hele løypenettet på Sjusjøen, tilføyer Gjøran.
Nå blir det god anledning til å prøve ut de forskjellige løypene. Fra hyttedøra til nærmeste løype er det ca 50 meter, og som toppidrettsutøvere blir det gjerne to treningsøkter hver dag. Det betyr mange kilometer på ski i løpet av sesongen, og det er fint å kunne finne litt variasjon i terreng og løyper. Kanskje enda viktigere: Det å gå rett ut i løype betyr effektive treningsdager. Ved å unngå reising til og fra trening sparer de mange timer i løpet av en måned – timer som heller kan brukes til restitusjon eller annen trening.

– Vi vet at løypene alltid er godt preparert, og vi slipper å bruke ekstra tid på logistikk. For oss er det helt per-
fekt, forteller de to.

VURDERTE ALTERNATIVER
Etter at Sophia flyttet til Norge i 2023 har de to bodd sammen. Når de skulle bestemme hvor de skulle slå seg ned, var det flere alternativer. Oslo var ett alternativ, men mer tungvint logistikk, kortere og mindre snøsikker vinter og høye boligpriser gjorde det mindre attraktivt. Samtidig har Gjøran trivdes veldig godt i Lillehammer de 12 årene han har bodd der. Til slutt ble spørsmålet om det ikke var like greit å selge leiligheten i Lillehammer og bosette seg på Sjusjøen.

– Vi hadde lyst til å være et sted det er snø. Så kom tanken; hva om vi kjøper noe på Sjusjøen som vi kan bo i – særlig så lenge vi er begge er skiløpere? Slik ble det, og vi har ikke angret i det hele tatt. Begge gleder seg over den nye hverdagen i et vinterparadis. De gleder seg også til å utforske Sjusjøen sommerstid. Særlig stinettet og løpemulighetene blir trukket fram. Kanskje ikke så rart; langrennsløpere er ofte veldig glade i løping i terrenget. Ikke minst gjelder dette Sophia; hun satser både på langrenn og på lengre «trail-løp» eller såkalte Ultraløp. Hun er blant verdens beste trailløpere og har blant annet vunnet Marathon du Mont-Blanc.

VIL TILBAKE TIL VERDENSCUP-NIVÅ
Toppidrettssatsningen betyr mange og lange reiser. Totalt regner de nye Sjusjøbeboerne med at de har ca 200 reisedøgn i året. Da er det viktig å kunne finne roen når man først har noen dager hjemme.

– Vi har stor tro på å bo her. En ting er at det er lett å finne gode treningsmuligheter, men det er også et perfekt sted for å slappe av. Det er selvsagt viktig. Selv om de nå bor i et område som de fleste forbinder med fjellferie, føler de ikke at de bor langt unna det de trenger. Det er kanskje 20 minutters kjøretur fra Lillehammer, og det er heller ingen lang reisevei til Gardermoen. Den enkle tilgjengeligheten både til Lillehammer og til flyplassen gjorde beslutningen om å bosette seg på hytta enklere. Håpet nå er at det nye livet skal bringe begge tilbake til internasjonale topplasseringer i World Cup-sirkuset i langrenn. Begge beskriver foregående sesong som litt tung, men de har håp om at grunnlaget for nye triumfer kan legges med ny adresse, nytt treningsmiljø og ny bolig.

– Jeg hadde aldri tenkt at jeg kom til å bo på en hytte. Men det er mindre rart enn jeg trodde. Og vi tror at
dette er en perfekt løsning, sier Sophia.

Gjøran stemmer i:
– For skiløpere har området Sjusjøen / Lillehammer bedre fasiliteter enn alle andre områder. For oss som
satser på ski så er et enkelt valg å finne seg et sted på Sjusjøen. Vi er på en veldig god plass for å få gjort det vi
elsker å gjøre.

Vi ønsker velkommen til Sjusjøen, og vi ønsker lykke til på veien tilbake til internasjonale topplasseringer.