Helt fra hun var lita har Evy Kasseth Røsten likt å duppe sukkerbiten i kaffen og høre historiene til eldre menneskers levde liv. En dag møtte hun Pålin Li over en kopp te på ekte britisk vis i Mesnali. Tekoppene ble mange, og starten på et sju år langt prosjekt.
Evy klemmer og styrker vennlig på utstillingsdokka kledd i uniformen som Pålin Li bar under krigsårene. Uniformen inngår i utstillinga på Krigshistorisk formidlingssenter i Moelv. Ei utstilling hvor lokal- og nasjonal krigshistorie formidles til nye generasjoner.
Et helt spesielt vennskap
– Jeg ble kjent med Pålin i 2018. I løpet av to år, frem til hun døde, fikk vi et helt spesielt forhold og jeg fikk ei ny godt voksen venninne. Vi møttes da hun var over 90, og selv i livets siste kapittel var hun proppfull av ungdommelig liv og en historieforteller av rang. Vårt møte var helt tilfeldig, og ble helt spesielt, forteller Evy.
I sju år har skuespiller og regissør Evy tatt vare på timevis av opptak av samtaler og materiale fra ei helt vanlig, samtidig helt usedvanlig dames liv, med et sterkt ønske om å gjøre noe ut av det.
Hamar, Oslo og smakebit på Sjusjøen
Nå er tiden endelig inne. Til sommeren skal historien om Pålin Li fortelles på teaterscenen med Evy og sønn og musiker Vetle Røsten Granås som formidlere gjennom ord og klassisk musikk som sto Pålins hjerte nær.
– Vetle ble også nær Pålin. I flere måneder sang han henne i søvn under koronapandemien, forteller Evy. Den siste tida i livet ble ei isolert og vanskelig tid, som den sosiale 95-åringen hadde klare meninger om: This is a waste of time, I have better things to do.
10. Juni blir det tre forestillinger på Hamar teater, med mulig ekstraforestilling 14. Juni om pågangen blir stor. Det planlegges også flere forestillinger på Akershus festning i Oslo, og Evy er også i dialog med Sjømannskirken i London om gjestespill der.
5. september blir det en smakebit på teaterforestillinga på Rømåssetra på Sjusjøen.
Viktig krigsinnsats for Norge
Nå må du gjøre noe, og fylle dagene dine med noe meningsfullt. Dette var rådet den britiske ungjenta Pauline Leopold, fikk av sin far da de første bombingene brøt ut i London i 1940. Pauline lærte seg norsk, et valg som førte til at tenåringsjenta ble ansatt som sekretær og ble general Oscar Strugstads høyre hånd i den norske hærens hovedkvarter i London under krigen.
– På grunn av sine språkkunnskaper ble hun en viktig brikke og var blant annet involvert i planlegginga av tungtvannsaksjonen på Rjukan, forteller Evy.
Pauline var den eneste norske kvinnelige soldaten som ble håndplukket til å være med det første britiske flyet med britiske soldater, som landet i Norge i vårdagene 1945.
Historien om en hverdagshelt
Selv om Pålins krigshistorie er helt spesiell, vil den utgjøre en liten del av teaterforestillinga.
– Dette er et portrett av en hverdagshelt og en hverdagskvinne liv, sier Evy.
Etter krigen flyttet Pauline til Norge og giftet seg med den norske fenriken Jon Richard Li, som hun møtte i London. I sitt nye hjemland ble hun etter hvert lei av at folk uttalte navnet hennes feil, og byttet navn til Pålin.
Hun levde resten av sitt liv i Ringsaker, først på Ring før hun flyttet inn i kårbygningen hos datteren Camilla Li i Mesnali. Det var her to jevngamle sjeler kom i prat og ble kjent, da Evy først kom hit som skuespiller, deretter som regissør for Birkebeinerspelet.
Spør, lytt og la historien leve
Slik utstillinga i Moelv lærer nye generasjoner vår krigshistorie, er Evy opptatt av at vi må ta vare på historiene fra mennesker i våre egne liv. En dag er det for sent. Det går tapt.
– Jeg håper at andre som har besteforeldre, foreldre, venner, bekjente, onkler og tanter blir inspirerte til å stille spørsmålene som bidrar til å bevare og bringe historien til nye generasjoner. Vi trenger slike historier for å skjønne oss selv og fortiden vår bedre, sier Evy.
Skuespilleren og regissøren har tidlige formidlet sin farfars liv som gruvearbeider i Malm og felespiller fra Folldal fra scenen. Et teaterstykke som ble det mest sette på Turnéteateret i Trøndelag i 2018.
