Mens Gro-Eva likte å leke butikk med bestemor da hun var lita, startet gründerspiren Sigurd opp med salg av Dagbladet, boller og rundstykker fra båt i Blindleia ved Lillesand i 12-årsalderen. Slikt blir det håndverksbakeri av.
– Vi møttes på det som ofte blir kalt “kremmerskolen” i 2001, forteller ekteparet Sigurd og Gro-Eva Owren om tida på kjøpmannsutdanninga som kan skilte med navn som Reitan og Stordalen.
Etter studiene skred paret til bakverket og startet opp som franchisetakere for hver sin Baker Hansen-filial i Oscars gate og i Akersgata i Oslo. I 2004 samlet de kreftene for Baker Hansen på Bekkestua, før de i 2009 gikk “all in” med sitt første helt egne konsept med Overens i Asker.
En ny bolle i ovnen
I 2015 meldte paret adresseendring, og familien med tre små barn flyttet til Lillehammer for å overta morsgården i Sigurds familie. Det gikk ikke lenge før paret begynte å gå svangre med en ny bolle i ovnen. Lillehammer Bakeri.
– Dette var i 2017, men da var yngstemann bare 1 ½ år. Med tre småbarn var det litt for tidlig for oss å starte opp den gangen, forteller Gro-Eva. Planlegginga av bakeridrømmen på Lillehammer fortsatte i det stille i flere år. I 2021 var de klare.
Suksess fra første stund
30. september klokka 10 åpnet Gro-Eva og Sigurd spent dørene til Lillehammer bakeri. Mottakelsen var enorm, og de fikk servert tre uker med kø ut døra.
– Vi ble helt blåst av banen. Etter tre dager måtte vi holde stengt et par dager, for å ansette flere folk, fylle opp med varer og skaffe mer produksjonsutstyr, forteller Gro-Eva, om den travle starten på bakeridrømmen.
Nå har Lillehammer Bakeri etablert seg som en møteplass for alle generasjoner i byen. Bakeriet er et sertifisert håndverksbakeri for god kvalitet, kundeservice, atmosfære og bærekraft. I 2023 ble bakeriet også kåret til Årets Bakeri i bransjens mest prestisjetunge konkurranse.
En opplevelse fra disk til do
– Vi ønsket å bygge opp et skikkelig håndverksbakeri hvor vi lager alt fra bunn, basert på gode råvarer. Vi ville gi en totalopplevelse av kvalitet for alle sanser, med en atmosfære som gjorde at folk følte at de kommer hjem i stua vår, forteller de to.
Bakerieierne er bevisst sin tilhørighet og tilhold i historiske omgivelsene midt i Lillehammer i Mesna Bruks gamle stållager. Her er teglsteinsvegger og høyreiste svarte vinduer mot byen og elva tatt vare på, videre er det modernisert med god gammeldags peisvarme og lyskroner i taket.
– Vi må vel si at vi er litt nerdete og opptatt av detaljer, sier de to bakerientusiastene som har skapt et bakeri som bringer opplevelser hele veien fra disk til do.
I samarbeid med Kjell Stenberg og Fåberg og Lillehammer Historielag er veggene i trappegangen smykket med bilder og tekster fra Mesna Bruks og Lillehammers historie. Hvert toalett har fått sin unike interiørstil tonesatt med rolig jazz.
Bakeriet har blitt en betydelig arbeidsplass med 18 årsverk fordelt på 46 ansatte i hel- og deltidsstillinger. Her er paret onkelen og tanta som satser spesielt på de unge, for å åpne den første jobbdøra, samt ivareta samfunnsansvaret med å få flere faglærte til bransjen i fremtida.
– For oss er Lillehammer bakeri noe vi gjør i et evighetsperspektiv, forteller de to, om bakeriet som bringer opplevelser fra A til Å.